Configurarea automata a variantelor: calea către eficiență și și reducerea costurilor

România are o tradiție îndelungată în producție, cu un sector industrial diversificat care a evoluat de-a lungul anilor. Deși în ultimii ani ponderea industriei în PIB a scăzut din cauza dezvoltării serviciilor, aceasta își menține un rol esențial în exporturile de produse industriale. Aproximativ un sfert din totalul producției industriale a fost livrat la export în ultimii șapte ani, evidențiind importanța continuării investițiilor și modernizării în acest sector. 

În ultimele decenii, industria prelucrătoare din România a cunoscut transformări semnificative, caracterizate prin modernizarea tehnologică și creșterea eficienței. Sectorul a devenit mai diversificat, incluzând acum o gamă largă de produse, de la componente auto la produse electronice. Aceste schimbări au fost susținute de atragerea de investiții străine și de integrarea în lanțurile de aprovizionare globale, ceea ce a facilitat adaptarea la cerințele pieței internaționale. 

În acest context, unele companii au evoluat către producători de variante avansate, încercând să adapteze modele de succes din industria auto. Un concept central este acela de a mări volumul preproducției anonime și de a amâna producția specifică unei comenzi cât mai mult posibil, trecând de la strategia "Engineer-to-Order" la "Make-to-Order" sau "Assembly-to-Order".

Deși acest concept poate părea simplu la prima vedere, implementarea sa în practică este un proces complex, care de obicei durează câțiva ani. În faza inițială, gestionarea variantelor necesită un efort tehnic considerabil. Componentele și ansamblurile trebuie evaluate pentru posibilitatea reutilizării și, în unele cazuri, modificate sau chiar reproiectate complet. În același timp, procesele de producție trebuie transformate, trecând de la o producție organizată în ateliere la o producție de tip flux continuu.

Ideal ar fi ca toate activitățile de inginerie să aibă loc exclusiv în timpul fazei de dezvoltare a produsului. În etapa de vânzare și producție, nu ar mai trebui să fie necesară proiectarea specifică pentru comenzi individuale. Departamentul de vânzări nu vinde proiecte personalizate, ci colaborează cu clienții pentru a identifica tipurile de produse care se potrivesc cel mai bine nevoilor acestora. 

Un element esențial în acest model de vânzări este reprezentat de un sistem de configurare care colectează specificațiile produselor în funcție de cerințele clienților. Acest sistem funcționează pe baza unui set predefinit de reguli, acum susținut și de funcționalități de inteligență artificială, pentru a garanta că sunt selectate doar specificațiile care sunt fie fezabile din punct de vedere tehnic, fie avantajoase din perspectiva vânzărilor. În plus, configuratorul calculează automat costurile preliminare, simplificând procesul de ofertare și reducând timpul necesar pentru a oferi soluții personalizate, dar standardizate. 

Astfel de sisteme de configurare sunt acum folosite pe scară largă. În trecut, în ingineria tradițională a fabricilor, echipele de vânzări se bazau pe liste de verificare sau pe configurații pentru a colecta cerințele clienților. Astăzi, însă, provocarea majoră constă în faptul că datele de vânzări nu mai sunt transmise unui inginer pentru a crea desene și liste de materiale, ci sunt prelucrate direct de componenta tehnică a configuratorului. Acesta traduce automat informațiile de vânzări într-un set de reguli tehnice, pe baza cărora generează dinamic o listă de materiale specifică comenzii.

Complexitatea acestui proces descurajează încă multe companii să implementeze un astfel de sistem. Totuși, această dificultate se diminuează atunci când procesul este împărțit în pași gestionabili. Un configurator standard utilizat în vânzări poate garanta că doar variantele de produse predefinite sunt oferite. Transferul automat către procesarea tehnică a comenzilor poate avea loc inițial, însă listele de materiale sunt create manual. După ce acest pas este implementat cu succes, următoarea etapă ar fi automatizarea completă a procesării comenzilor, folosind configuratorul tehnic, care va efectua și toate verificările necesare, împărțite pe categorii de produse. 

Dacă acest obiectiv este urmărit cu consecvență, se pot obține multiple beneficii. Rata de eroare scade considerabil, în timp ce eficiența operațională crește. În cadrul gamei de variante disponibile, companiile pot răspunde cu flexibilitate solicitărilor de modificare ale clienților, deoarece efortul de proiectare personalizată este eliminat, iar listele de materiale sunt generate automat ulterior. Deși clienții sunt limitați în alegerea configurațiilor, aceștia beneficiază de termene de livrare mai scurte. Pe lângă aceasta, gestionarea eficientă a variantelor crește numărul de componente identice, ceea ce duce la reduceri semnificative ale costurilor de achiziție, logistică și producție.