¿Qué son los Almacenes Inteligentes?

Es habitual emplear el término “inteligente” para describir a un sistema que incorpora automatismos y/o que está guiado principalmente de forma digital. El Internet de las cosas, que cumple ambas condiciones, es una de las tecnologías idóneas para convertir en inteligentes los almacenes. El IoT ofrece un amplio espectro de capacidades para que sean mucho más eficientes, gracias a funciones como el etiquetado del inventario con localizadores de ubicación. El objetivo del almacén inteligente es eliminar las ineficiencias de los sistemas manuales, utilizando esta tecnología conectada para hacer que procesos como el seguimiento del inventario sean más rápidos y sencillos.

Con tecnologías como el Internet de las Cosas, el RFID, los Robots colaborativos (CoBots) las herramientas de automatización del picking o los vehículos autónomos, los almacenes inteligentes ofrecen visibilidad en tiempo real de existencias, consumo, ubicaciones, etc. Lo que facilita el acceso y control de todas las operaciones. Con ello se reducen los daños e inexactitudes, pero para habilitarlos será necesario contar con dispositivos conectables a internet, conectividad 24/7 y software apropiado, incluyendo integración con soluciones ERP como Dynamics 365, cadena de suministro, analítica y reporting.

En todo el mundo, las empresas dedican grandes sumas de dinero a la gestión de almacenes o subcontratación a terceros. Recursos dedicados a mano de obra, espacio y equipos para recepcionar, clasificar, almacenar y hacer el picking, embalado y distribución de productos. En todo el mundo, el eCommerce está creciendo en el ámbito del doble dígito anual, y los consumidores están conectados y tienen altos niveles de exigencia en cuanto a comunicaciones con el proveedor y rapidez de las entregas. Para mantener la competitividad frente al efecto Amazon, muchas empresas se apoyan en tecnologías de almacenes inteligentes para acelerar los procesos.

Los robots y los drones no son aún la norma en la mayoría de los almacenes, pero empiezan a tener una importante presencia. Las aplicaciones del Internet de las Cosas, mucho más sencillas de poner en marcha, tienen el potencial de transformar almacenes tradicionales en almacenes inteligentes. Y no solo para grandes corporaciones, sino también para medianas empresas. De hecho, es posible que tenga ya los equipos que, equipados con sensores IoT, recojan los datos. Cuando se combinan en una plataforma IoT, los operadores de almacenes pueden manejar mejor el inventario, automatizar procesos, mejorar la transparencia de la cadena de suministro y reducir costes en el proceso.

Cualquier entorno se vuelve inteligente con IoT. Para optimizar los datos y sacarles partido para aumentar la eficiencia del edificio, oficina o almacén, hay que convertir en digitales los procesos manuales. Muchas máquinas y entornos ya tienen sensores; basta con conectarlos o usar nuevos sensores con Hubs de enlace para empezar a recopilar datos. Con datos, los procesos se pueden monitorizar y usar esta información para identificar anomalías, recopilar información y mejorar los procesos.

Despliegue en almacenes del IoT

En COSMO CONSULT conocemos muy bien esta problemática, tanto por nuestros centenares de implantaciones ERP en empresas industriales como por nuestro alineamiento con Microsoft, líder en tecnologías “Smart” para la empresa. Sin ir más lejos, la plataforma Azure de Microsoft ofrece lo que han denominado “IoT Hub”. Con Azure es sencillo crear entornos IoT con comunicaciones bidireccionales seguras, con un back-end al que es posible conectar prácticamente cualquier dispositivo, incluyendo autenticación por dispositivo, administración de dispositivos integrada y un aprovisionamiento escalable según necesidades.

Dotando al inventario de etiquetas Bluetooth o RFID, se pueden rastrear los stocks vía IoT y enviar información a la nube para reporting, planificación o preparación de pedidos. El seguimiento de inventario ayuda a evitar daños y pérdidas. Las etiquetas RFID ayudarán a entender qué cantidad de un artículo se está pidiendo y con qué frecuencia se debe volver a pedir o fabricar.

Una ligera fluctuación de temperatura o humedad puede afectar a los productos farmacéuticos o algunos alimentos. Los sensores de temperatura y humedad también se pueden conectar a una plataforma de IoT para proteger el inventario que requiere un entorno específico, como en el caso de la cadena de frío. Conocer la ubicación en tiempo real del inventario acelera el servicio y permite proporcionar información actualizada a los clientes.

Mantenimiento remoto

Al conectar los sensores existentes en la maquinaria del almacén con una plataforma de IoT, los operadores pueden conocer el estado del equipo (desde montacargas hasta escáneres manuales) y alertar al personal cuando se requiere una intervención. Este tipo de sistema se puede implantar con equipos existentes utilizando una plataforma de IoT que acepte protocolos industriales como es el caso de Azure IoT.

Una visión en tiempo real de una instalación puede ayudar a los operadores a monitorear y controlar las válvulas de cierre de forma remota en caso de emergencia o para evitar pérdidas. La maquinaria habilitada por IoT también se puede monitorizar para controlar su productividad, y también para reporting.

El uso de sensores para monitorizar unas instalaciones también ayuda en la seguridad, por su capacidad para alertar sobre situaciones peligrosas. Además, los robots habilitados para IoT pueden entrar en entornos que no son seguros para los humanos.

Con sus cientos de implantaciones de soluciones ERP para la industria, COSMO CONSULT cuenta con una amplia experiencia en desplegar entornos IoT y desarrollar aplicaciones y sistemas de reporting. La compañía cuenta con el prestigioso premio de la Feria Mitte a la Innovación por su entorno Digital Factory 365, en la categoría de soluciones industria 4.0.

Este conocimiento se ha trasladado a diferentes módulos complementarios al ERP Dynamics 365, utilizando tecnologías IoT sobre una plataforma en la nube Microsoft Azure. Con las soluciones de COSMO CONSULT se crean almacenes inteligentes y cadenas de suministro complejas que van más allá de la propia empresa. Con ellas se dispone de una visión integrada que incluye planificación, previsión de la demanda y trazabilidad completa.